12月18日午夜，甘肃临夏州积石山县发生6.2级地震，截至发稿，地震已致上百人死亡，数百人受伤。据新华社报道，甘肃各级医疗机构已派出救援队伍19支近400人抵达临夏回族自治州、积石山县开展医疗救治工作。
第一财经记者从兰州大学第一医院及四川大学华西医院了解到，专家已经赶赴灾区开展救治工作。12月19日凌晨，兰州大学第一医院就紧急集结16名抗震救灾医疗队员，抵达积石山震区开展工作，在受灾较为严重的大河家镇救助受伤群众。
截至12月19日中午，四川大学华西医院医疗救治专家组一行5人也已经抵达甘肃省临夏州人民医院开展医疗救治工作。临夏州人民医院是目前收治地震危重伤员最多的医院，现收治地震伤员105人。
华西医院方面向第一财经记者透露，目前临夏州人民医院的重症伤员较多，多为骨创伤、神经外科创伤。该院派出的专家组抵达后，立即与临夏州人民医院医护人员进行了多学科会诊，目前正在查看病人，并全力进行救治。
另据第一财经记者了解到，在现场展开救援工作的医疗队主要由灾难医学、创伤科、骨科、神经外科、急诊科、重症医学科、肝脏外科、普外科、护理部及公卫科的骨干成员组成。下一步，专家组将根据国家卫健委医疗应急司和甘肃省抗震救灾指挥部的统筹安排，开展伤员救治指导工作。
有专家表示，地震灾难救援涉及多方面的问题，如专业救援队伍建设、现场救援力量配备、抢救手段及物资准备等。灾难医学的能力对于伤员救治的成功率起到指导作用。
灾难医学的目标一是预防或减少灾难引起的人员死亡和残疾；二是为灾难受害者提供及时、有效的医疗卫生帮助；三是帮助灾区卫生系统和卫生能力快速、稳定恢复重建。
灾难发生后，如果紧急赶赴灾难现场的一线医疗救护人员具备灾难医学的专业培训，了解灾难医学救援的特点，那么就能大幅提升送医后的救治效率；此外，与一线的医疗救治相配套的后勤保障体系、通信联络体系是否完善，也会决定灾难医学救援的效率。因此，应急预案的制定、救援力量的组织、药品器械的储备、伤员的后送、信息沟通与协作都急需科学系统的灾难医学理论来指导。
同济大学附属东方医院名誉院长、同济大学灾难医学工程研究院院长刘中民曾带领医疗队参加汶川地震抢救。他认为，灾难医学研究和实施灾难救治涉及灾难每一阶段的全面干预措施，灾难医学面对的是更多更广泛的多发伤员，要求医务人员在医院之外的极端环境即灾难现场进行救治，且救治方法不只限于临床抢救，还涉及公共卫生的范畴。
他曾表示，自己深刻体会到灾难现场的医学救援与医院里的急诊抢救区别巨大。伤情的复杂性使灾难现场救治方式打破内、外、妇、儿的院内分科，救治方式更复杂。
令人欣慰的是，汶川地震之后，我国“灾难医学”开始进入社会和医务界的视野，现实之需促使很多医务工作者开始重视这个新兴学科。2011年，中华医学会成立了灾难医学分会，“灾难医学”的能力也有了大幅提升。
