法国作家雨果，是19世纪著名的浪漫主义大师。
雨果年少时就出名，21岁就出版诗集，早些年还是政坛宠儿。
1845年，波旁王朝复辟，皇帝路易十八授予了他上议院议员的职位。1848年二月革命期间，雨果为革命派效劳，革命成功之后，被授予了国会议员的职位和伯爵爵位。但是好景不长，3年之后，雨果因为抨击执政者拿破仑三世而被流放，之后的20年间，都没有能够返回法国。
《悲惨世界》就是雨果在流亡期间写就的经典之作。雨果说，那个时代的所有法国人都见证了法国的政局大变，当时革命共和势力和封建的复辟势力来回拉扯，轮番上台，法国政权几经易手，社会动荡，人民苦不堪言。流放国外的雨果就是在这样风云变幻的社会背景下，为后人留下了《悲惨世界》这部现实主义大作。
雨果从现实取材，塑造了多个经典的人物形象，谱写了一部讴歌人道主义的浪漫名著，让读者能够了解到那个风雨时代一些小人物的人生故事。
据说，雨果为了完成这部旷世巨作，收集了多年的资料，花费了大量的心血，来构思情节，甚至在他完成了五分之四的手稿后，因为被卷入了政治风波，后来他在反思手稿的时候，又从头再来，几经波折后，才有了这部巨著的问世。