郑和下西洋，首次航行始于永乐3年（1405年），之后在1407、1409、1413、1417、1421年和1431年，共7次远航，规模最大的一次，有300余艘大小不等的船只（其中有62艘大型运输宝船）和2.7万人。甚至最小的远航舰队也由40~50艘船组成。最早的三次航行远至印度西海岸；第四次航行更远，穿行至波斯湾；第五次和第七次航行访问了非洲东海岸。
1433年之后，远航中断，也没有再进行炫耀武力的表演。最终在他们所访问的三十多个国家没有留下永久性的标记。
郑和第一次远航之后46年-1451年克里斯托弗·哥伦布出生；之后64年-1469年瓦斯科·达·伽马出生；之后75年-1480年斐迪南·德·麦哲伦出生。
郑和第一次远航之后87年—1492年，哥伦布发现美洲大陆；之后的93年-1498年，达·伽马航行至印度西南部的卡利卡特；再之后108年-1513年，一些葡萄牙商人首次抵达中国沿海；再之后的114年-1519年，麦哲伦率领船队开始环球航行；再之后148年-1553年，葡萄牙人通过行贿中国官员达成协议，得以入住澳门，446年之后的--1999年-澳门才回归。
再之后116年-1521年，明王朝下令严禁制造违式大船，正式实行海禁。至此，倭乱爆发。
其实，倭寇入侵由来已久，明初，从洪武到永乐的57年间，倭患次数共为94次，年平均不到2次；永乐之后到嘉靖之前（1425~1522）近百年间倭患记录次数仅为17次；在嘉靖一朝的45年间，倭患次数猛增到628次，占明朝时期倭患次数的80%；进入隆庆后，又骤减为48次。
俞大猷（1503-1579）是与戚继光齐名的抗倭名将，人称“俞龙戚虎”。俞大猷准确的提出，倭寇特长是娴习陆战，水战的技术反而低劣。因此提出以有效的战船和火炮歼灭倭寇于海上，根本不让他们有登陆的机会。
从抗击倭寇战术来讲，俞大猷的策略最优，倭寇不登陆，对百姓无损害。我们大明又有远航非洲的造船先例，再借助葡萄牙人的火炮技术，歼灭倭寇于海上，上上策！可惜，大明因为缺钱和组织协调，关键是缺眼光和雄心，没有支持俞大猷的抗倭战略。
只能由戚继光大显身手，戚大将军依靠严峻的纪律、团队协同作战的“鸳鸯阵”大破倭寇。戚继光历经1561-1565年5年的战斗，最终歼灭倭寇，消除倭患。这个时候离郑和第一次下西洋已经160年。160年，我们大明从航海第一大国远远落到时代的后面，闭关锁国，自娱自乐。
在郑和第一次远航的434年后的1839年，大清帝国遭遇第一次鸦片战争，那个时候大清帝国只有“舢板舰队”，惨败收场，但大清帝国仍然浑浑噩噩，认为是偶然事件，不足为虑；455年之后的1860年，第二次鸦片战争结束，圆明园被烧。
第二次鸦片战争再次惨败，加上历经十余年的镇压太平天国的战争经历，对大清帝国终于起到了催醒的作用，结果是开始了轰轰烈烈的“洋务运动”。
郑和第一次下西洋483年后的1888年，大清帝国北洋舰队正式成立，成为亚洲第一舰队，威名赫赫。
可惜，郑和第一次远航后489年的1894年，经甲午海战，北洋舰队灰飞烟灭。
郑和第一次远航后532年-1937年8月12日，大清北洋舰队遗留的最后一艘排水量1900吨的“通济”舰自沉长江，构筑水下阻塞线，完成使命。
中国再度拥有7000吨级的战舰，在很多年很多年之后了！
回顾这500多年的历史，不胜唏嘘，曾经的世界第一舰队，为何悄无声息。
现在是2024年，619年前的1405年，郑和第一次远航开始。如此重大、壮观的行动，如此世界历史上大动作，因何而起众说纷纭，目标是什么？追求是什么？《明史·郑和传》同时提供了寻找建文帝和宣扬大明威德的说法，此外还有防范帖木儿帝国、获取海外朝贡以及处于宗教目的等说法。
世所罕见的大航海，为什么开始？为什么结束？历史学家们只能猜测，可笑吗？突发突止的、热火朝天的活动，可能只是某个人一时头脑发热的拍脑袋决定，并且是一个人的决定，人亡政息。并且，在1433年最后一次航海之后，焚毁了所有航海的资料、记录。￣□￣｜｜
为什么？
由哥伦布开始的大航海时代、地理大发现时代的航海探险，是由国王委托并且参股分红的私人冒险。哥伦布根据自己所掌握的信息，决定探险的目标，自己组织团队，九死一生，勇往直前。
他们是为什么？他们为什么会冒死前行？
一是对金子的贪婪，一是创设企业的精神。对财富的追求不是罪恶，罪恶的是满口仁义道德下的自私、贪婪。在对财富的不懈追求过程中，竞争碰撞，形成规范和法律进行约束，在约束下的对财富的追求才能造福社会。
遥想当年倭寇为什么入侵？因为我们实行海禁政策，禁止海外贸易，闭关锁国。第一次鸦片战争后，英国的主要要求是开放贸易。
郑和第一次下西洋后575年的1980年代，我们开始开放，引进外资，鼓励贸易，终于走上幸福生活的坦途；之后596年的2001年我国加入WTO，开启了新时代。
我们需要一个开放、多元的时代。