随着季节变化，植物在树形、色彩、 叶丛疏密和颜色等方面也会发生变化，在林中形成丰富多彩的景观效果，给人带来视觉享受。
秋色叶树木是指秋季叶色有明显变化的树木，植物除本身在大小、形态等方面有着变化以外，还具有明显的季相特点。尤其是落叶树种，叶色变化极为丰富，叶色常因季节不同发生明显变化，这些变化在园林造景中起着举足轻重的作用。
秋色叶植物主要是栾树、元宝枫、黄栌等彩色叶树和油松、桧柏等常绿树以及一些叶色鲜艳、变化丰富的花灌木组成的混交林，每到秋天万山红遍，层林尽染，景色秀美壮观。
那为什么一些落叶植物的叶片会变红？这是因为植物叶子中的叶绿素不稳定，在天气寒冷时易分解 , 而类胡萝卜素、叶黄素等色素较稳定 , 所以到了秋天叶子一般是黄色 , 有的则是红色。细胞中的花青素溶于水后，在不同的 pH 值条件下会产生不同的颜色。
深秋季节，由于温度降低，叶子运输糖类和水分的能力减弱，葡萄糖不断累积导致浓度越来越高。可溶性糖增多使得细胞呈现酸性，在酸性条件下花青素会变红，因而树叶就变成了红色。