过去波斯和米底亚居民认为香橼不可食用，但是因为它的果汁与葡萄酒混合后可以催吐，所以是一种很好的解毒剂。而且把它放在衣服里，驱虫可以代替樟脑丸，还会留下独特的香气，而且可以持续很长时间。在罗马和中国的一些地方，人们还有在橱柜摆上它消毒祛味的习惯。公元前310年，泰奥弗拉斯托斯的著作把关于香橼的知识传到了欧洲。但直到大约700年后的公元四世纪，罗马作家帕拉迪乌斯才在14卷《论农业》的书中用了专门的一章来记述在意大利的生长过程。
香橼树喜欢疏松的土地，温暖的气候和充足的水分。在种植的时候土壤必须要挖掘到两英尺，并且把灰混入土中，保持疏导和水分。种子要三粒三粒播种，每天用温水浇灌，等种子长成树时，在树下还要种上葫芦。在夏末时燃烧葫芦藤对香橼生长有很大的益处。很有意思的是采摘果实要在没有月亮的晚上，枝繁叶茂的树下，而且要“藏在一个秘密的地方”，人们喜欢把它藏在单独的容器里，有时候也会埋在稻草屑或者是谷糠里。
公元一世纪，普鲁塔克将它列为人们过去不敢尝试，现在却认为是很可口的食物。在以阿比修斯的著名食谱《论厨艺》中把香橼皮切碎，加入薄荷，茴香与肉汤混合，成为味道强劲的美食。虽然现在已经很难被复刻出来原先酱汁的味道，但依然有很多人在读了食谱后去做这样的尝试。阿特纳奥斯《智者之宴》中起到了香橼的防毒作用，据说食用香橼的人承受住了毒药的考验。所以人们会在宴会上用香橼制作一道前菜，这样就算是吃到了有毒的食物也没有关系。
公元二世纪，希腊人盖伦移居罗马，他最初是角斗士学校的医生，后来做到了皇帝的私人医生。香橼是他经常建议病人食用的，在胃痉挛时咀嚼作为解药，有时也作为心脏问题的处方药。他还会香橼放在醋里煮后与明矾，没药捣碎涂抹在痛风引起的红肿上。后来在古希腊和古罗马它都成了一种象征。据说最早的金苹果就是它的样子。其实苹果最早是水果的统称，只是因为香橼作用强大，所以人们把苹果就画成了它的样子。
直到16世纪赫斯帕里德斯花园图像中出现的香橼长得是橙子的样子，可见在早期柑橘类水果有很多被混在一起的。克里斯托福罗·梅西斯波尔戈在《教授各种食物准备方法的新书》中详细记载了1529年5月20日的一场宴会。当时每一个餐桌位置都在餐具旁配了鲜花，小圆面包和香橼，香橼皮上雕刻着客人姓名首字母和盾徽，十分考究。有一种名为“红宝石之唇”的利口酒里添加了香橼和檀香，据说喝了这种酒嘴唇就会被染成红色。虽然香橼在厨房里的地位起起伏伏，但人们始终爱着这种神秘的果实。